‘Somos nós de quem nossas famílias dependem’: é um recorde

Aug 02, 2023

À medida que as temperaturas continuam a subir e atingir novos patamares em toda a área de Houston, aqueles que trabalham ao ar livre não são poupados do calor opressivo. Embora muitos obtenham alívio com o ar condicionado, os trabalhadores que trabalham ao ar livre passam a maior parte dos dias ao ar livre. Estas são as suas histórias, contadas por eles.

À medida que as temperaturas atingem novos patamares em Houston e arredores, os trabalhadores ao ar livre estão entre os mais afetados. Mesmo quando param para descansar, eles não conseguem acessar o ar condicionado, mantendo a maioria das pessoas frescas nos últimos dias recordes. Eles são os paisagistas, os pintores, os carpinteiros, os trabalhadores do concreto e muitos outros que trabalham no calor para fornecer serviços essenciais em toda a área de Houston.

Trabalhar ao ar livre foi o motivo mais comum de internação de pacientes no pronto-socorro por doenças relacionadas ao calor em 2022, de acordo com dados do Departamento de Saúde de Houston. Em junho deste ano, um trabalhador da construção civil em Fort Bend morreu por trabalhar ao ar livre.

Ainda esta semana, em um movimento que se tornou rotineiro nas últimas semanas, o Serviço Meteorológico Nacional declarou outro alerta de calor para a área de Houston.

Numa série de três partes, a Houston Public Media conversou com trabalhadores ao ar livre para ter uma ideia de como o calor extremo afetou seus meios de subsistência.

Essas entrevistas foram editadas para maior duração e clareza.

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Meu nome é Noe Alvarado e faço paisagismo, irrigação e drenagem. Acordamos por volta das 5h30, temos que chegar à loja por volta das sete horas. Preparamos as equipes e minha primeira recomendação é se hidratar.

O tempo, esse clima, tem sido tão brutal para nós, você sabe, todo esse calor está nos matando. Quer dizer, estamos aqui o tempo todo, são 10 horas por dia. Faremos pausas com mais frequência, bebemos muita água e não tenho problema com isso, desde que meus rapazes estejam confortáveis.

A maioria dos clientes entende como está o tempo e perguntam: “como vocês continuam fazendo todo esse trabalho?” Temos que fazer isso, alguém tem que fazer isso, certo? Então estamos aqui.

Cada dia aumenta um ou dois graus e podemos sentir, podemos sentir. Tudo está piorando porque ele está ficando mais quente. Na semana passada fazia 110 graus, acho que chegou a 110 graus, e alguns de nós tivemos dores de cabeça. Poderíamos estar expostos a sofrer um derrame, uma insolação. Um amigo do meu filho, ele tinha 21 anos, faleceu só porque estava trabalhando em um telhado, mas teve insolação.

E outra coisa, você sabe, quanto mais velho você fica, mais você sente isso. Como com a minha idade, estou me sentindo pior. Sim, posso sentir agora.

Minha esposa está preocupada com todo esse clima. Na verdade, ela mencionou para mim conseguir outro emprego ou outra coisa para fazer em vez de fazer tudo isso.

Tenho feito tudo isso durante toda a minha vida. Vai ser difícil largar o que estou fazendo. Estou orgulhoso do que estou fazendo. Então eu estava pensando sobre isso. Talvez, não sei, daqui a 10 anos? Mas não agora. Estou pensando que ainda tenho forças suficientes para continuar fazendo o que estou fazendo. Sim, é uma vida.

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Meu nome é Alberto, mas todos aqui me conhecem como Beto. Fazemos coberturas. Tenho cerca de 16 a 17 anos neste negócio.

Sinceramente, acho que trabalhar nos telhados é o trabalho mais difícil no momento, porque lá em cima, do jeito que o material é feito com o calor, fica ainda pior. Digamos que normalmente esteja 100 graus no chão, parece 120 graus no telhado.

Às vezes não conseguimos lidar com isso. Procuramos chegar mais cedo aos nossos canteiros de obras para evitar o sol. Por volta da tarde, você não aguenta o calor. Os caras descem para fazer uma pausa. Eles não suportam ficar lá em cima. Eles ficam tontos e muitos deles têm cãibras no corpo por causa do calor. Às vezes, o calor reduz nosso apetite. Almoçamos por volta do meio-dia e às vezes não comemos porque perdemos o apetite.

Mais do que tudo, falo para a galera se hidratar porque é perigoso. Ouvimos notícias sobre acidentes ou mortes, até. Então, tentamos hidratar. Levamos água, eletrólitos, águas minerais, tudo que a galera precisa ao longo do dia. Também estamos constantemente fazendo pausas.