A Padronização do Tempo no Espaço

Jun 12, 2023

Billeh Scego

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O século XIX marcou uma era importante de inovação e progresso, com o surgimento dos comboios anunciando uma mudança de paradigma no transporte e na conectividade. Esta transformação radical remodelou a própria estrutura das sociedades, alterando a dinâmica da interação e alterando o conceito de distância. Como Constantin Pecqueur observou atentamente em 1839, “Economicamente, a operação das ferrovias… faz com que as distâncias diminuam…” Este sentimento só se tornou mais pertinente com o tempo, especialmente nos dias de hoje, onde avanços como as viagens espaciais transitam do setor público para o privado. exemplificam a contínua “aniquilação do espaço e do tempo”.

Com a invenção dos comboios, as pessoas e os produtos ganharam um nível de mobilidade nunca antes possível, viajando por vastas paisagens a velocidades antes consideradas impensáveis. As sociedades foram assim catapultadas para uma nova era de acessibilidade, na qual as barreiras físicas foram removidas e as possibilidades de comércio, intercâmbio cultural e partilha de conhecimentos aumentaram drasticamente. À medida que as economias localizadas deram lugar a mercados globais interligados no século XIX, os comboios mudaram a natureza fundamental do trabalho, do comércio e do contacto social.

Quando aplicado ao presente, o sentimento de Pecqueur é ainda mais relevante. As viagens espaciais, que deixaram de ser um empreendimento antes público para se tornarem privadas como resultado dos avanços tecnológicos, servem como um exemplo de como a dinâmica da acessibilidade e da distância mudou ao longo do tempo. À medida que os humanos deixam a atmosfera da Terra e vão para outros planetas, a ideia da “aniquilação do espaço e do tempo” assume novos significados.

Nesta década, a SpaceX quer estar em Marte nesta década e Elon Musk é citado como tendo dito: “Você quer acordar de manhã e pensar que o futuro será ótimo - e é disso que se trata ser uma civilização espacial. É acreditar no futuro e pensar que o futuro será melhor que o passado. E não consigo pensar em nada mais emocionante do que ir lá e estar entre as estrelas.”. Com os humanos destruindo cada vez mais o conceito de distância ao viajar para o espaço, uma civilização espacial irá espelhar o dos trens, exigindo uma padronização do tempo no espaço.

A Estação Espacial Internacional, que é a única estação ativamente tripulada fora do nosso planeta. Ele tem seu próprio “fuso horário” chamado UTC (Tempo Universal Coordenado), que é semelhante ao GMT (Horário de Greenwich), que deve parecer surreal para os astronautas que orbitam o planeta 16 vezes por “dia”. Houve um estudo sobre a percepção do tempo em astronautas e descobriu que “os astronautas perceberam que a duração de um minuto era menor durante o voo espacial do que antes”. Se essas percepções alteradas do tempo ocorrerem para aqueles que estão na estação espacial, imagine outros locais mais distantes e diferentes do que aquele de Terra.

Com o surgimento do turismo espacial e o elevado objectivo de enviar humanos para Marte, o cenário da exploração espacial está a mudar e apresenta uma série de problemas interessantes que necessitam de respostas inovadoras. Estas dificuldades abrangem facetas básicas da experiência humana, como cronometragem e comunicação, e vão além dos componentes técnicos de foguetes e engenharia.

Marte fornece uma excelente ilustração das dificuldades presentes neste campo, com o seu atraso de aproximadamente 8 minutos nas telecomunicações resultante da velocidade limitada da luz. O problema da sincronização do tempo torna-se mais importante quando os humanos viajam mais profundamente no espaço porque afeta a conectividade e a coordenação humanas, além de ser um desafio prático.

Imagine um mundo em que as pessoas nascem em outros planetas e vivem em ambientes que exigem que elas reconsiderem ideias básicas como o dia e a noite. Com os padrões distintos de luz e escuridão encontrados nestas novas fronteiras, a adopção de um relógio de 24 horas, tal como estabelecido na Terra, pode tornar-se arbitrária e inconsistente. Um curioso distanciamento das origens destas tradições pode resultar do facto de gerações de colonos nestes planetas terem aderido a sistemas de cronometragem que parecem estar desligados dos ritmos planetários em que vivem.