Pesquisadores imprimiram este cheesecake em 3D

Dec 12, 2023

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Os investigadores têm vindo a ultrapassar os limites da impressão 3D há décadas, utilizando a técnica de fabrico para produzir bens de consumo, como móveis e sapatos, órgãos humanos e até um foguetão. Mas será que a tecnologia industrial pode ser aplicada para fazer uma sobremesa totalmente assada que possa ser fabricada na cozinha de sua casa?

Engenheiros da Universidade de Columbia decidiu fazer exatamente isso. Uma equipe preparou um cheesecake vegano de sete ingredientes que foi montado e cozido inteiramente por uma máquina de impressão 3D e – em uma inovação – tecnologia laser, de acordo com um estudo publicado terça-feira na revista NPJ Science of Food.

O experimento foi um passo em direção ao desenvolvimento de usos práticos para a impressão 3D em alimentos montados mecanicamente, disseram os pesquisadores. As máquinas necessárias para criar e assar uma sobremesa impressa em 3D já existem – pelo menos no laboratório da Columbia Engineering em Nova York – masainda não existem muitos livros de receitas explicando como a tecnologia pode ser aplicada.

“Se esta (tecnologia) chegasse ao mercado, seria como ter um iPod sem nenhum arquivo MP3”, disse o coautor do estudo, Dr. Jonathan Blutinger, engenheiro mecânico e pesquisador de pós-doutorado na Columbia Engineering's. Laboratório de Máquinas Criativas. “Portanto, é necessário que haja um lugar onde você possa baixar receitas, criar suas próprias receitas e obter inspiração sobre o que você realmente pode fazer com esta máquina para que ela realmente decole.”

Blutinger reconheceu que o conceito de impressão 3D de alimentos pode ser desanimador para as pessoas.

“Talvez haja um estigma associado a esta palavra (impressão 3D)”, disse ele à CNN. “Normalmente, com a impressão você pensa em um processo industrial. (Mas) é importante perceber que isso não é diferente de cozinhar normalmente, exceto que em vez de picar os ingredientes e tudo mais, a máquina está basicamente montando tudo em forma de pasta.”

Usar a impressão 3D – também chamada de manufatura aditiva – para criar alimentos não é um conceito novo. Há uma empresa que utiliza a tecnologia para fazer bifes à base de vegetais e restaurantes pop-up oferecem refeições produzidas inteiramente por impressoras 3D. Uma startup fabrica açúcares impressos em 3D e sua controladora produz máquinas para outros empreendedores.

Kyle von Hasseln, CEO do Sugar Lab eCurrant 3D, disse em um e-mail: “Os alimentos impressos em 3D podem ser perturbadores para a distribuição de alimentos legados, assim como os servidores regionais foram para os primórdios da Internet”.

O que chama a atenção na pesquisa da Columbia Engineering é que ela usa lasers para cozinhar os alimentos à medida que são impressos.

“A utilização de lasers pode ser um desenvolvimento importante”, disse von Hasseln, “porque o calor que eles fornecem pode provocar uma mudança de fase de pasta para sólida. Esta mudança de fase é crítica para a panificação tradicional, é claro – pense em preparar um suflê.”

Criar uma fatia de bolo foi o próximo passo em um esforço de anos de Blutinger e seus colegas para desenvolver vários alimentos com maior número de ingredientes. Seus esforços começaram aprendendo a assar diversas massas com lasers e evoluíram para o desenvolvimento de uma máquina que pode manusear 18 ingredientes e imprimir e assar alimentos simultaneamente.

E ele disse que o método é exigente, permitindo que os chefs usem quantidades extremamente precisas de ingredientes que podem ser assados ​​ou aquecidos de forma diferente a cada momento.

“Ele funciona muito bem na escala milimétrica de impressão e você pode controlá-lo com uma resolução muito maior do que faria (com), digamos, um forno ou fogão”, disse ele.

Há também o potencial de fazer alimentos de acordo com as preferências de uma pessoa: “Você pode personalizar cada pequena fatia (do cheesecake) se quiser”.

Para este estudo, Blutinger e seus colegas experimentaram uma receita de cheesecake vegano, combinando pasta de biscoito graham e outros ingredientes para produzir uma única fatia de sobremesa personalizada com sabores como cereja, banana, manteiga de amendoim e pasta de avelã. Uma fatia levou cerca de 30 minutos para ser produzida.