Nova York busca pagamento por relógio da Trump Tower instalado sem permissão

Jul 20, 2023

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A Organização Trump instalou audaciosamente um relógio distinto na Quinta Avenida sem solicitar licença ou pagar taxa. Os inspetores da cidade nunca notaram.

Por Sam Roberts

Todos os anos, o Departamento de Transportes da cidade de Nova York coleta dezenas de milhões de dólares de proprietários em troca de permissão para colocar mobiliário urbano nas calçadas da cidade, sobre ou sob elas. Isto inclui, mas não está limitado a, sinais, postes de filigrana, bancos, postes de amarração, floreiras, recipientes de lixo permanentes, rampas de entrega, cofres subterrâneos e praticamente qualquer outra coisa imaginável, incluindo relógios ornamentais.

Situado bem na calçada do número 725 da Quinta Avenida, há um relógio assim: 5 metros de altura e feito de alumínio com detalhes em dourado e preto, tem quatro faces. Cada um leva o sobrenome de seu proprietário, Donald J. Trump.

Foi instalado sem permissão há mais de doze anos. Nenhuma licença foi solicitada. Nenhuma permissão foi concedida. Tardiamente, a cidade de Nova Iorque gostaria de ser paga por permitir que o relógio da Trump Tower ocupasse parte de uma calçada pública.

A taxa para o chamado consentimento revogável – permissão temporária que pode ser revogada após 10 anos e está sujeita a renovação – varia muito.

Vejamos, por exemplo, o antigo Commodore Hotel, que fica ao lado do Grand Central Terminal e que Trump reformou no Grand Hyatt e reabriu em 1980 com uma redução de 50 anos no imposto sobre a propriedade. Como seu restaurante no mezanino se projeta sobre a calçada da East 42nd Street, a cidade cobra dos proprietários cerca de US$ 300 mil por ano.

Uma licença de 10 anos para um relógio de calçada independente, como o da Trump Tower, porém, normalmente custa apenas US$ 300 por ano.

Com tantas calçadas, é claro, não é de surpreender que algumas estruturas de propriedade da cidade caiam nas brechas burocráticas.

“Há 19.000 quilômetros de calçadas em toda a cidade de Nova York”, disse Scott Gastel, porta-voz do Departamento de Transportes.

Ele ressaltou que o escritório de paisagem urbana e franquias do departamento é uma pequena unidade que atende ao espaço público de todos os cinco distritos. “As estruturas aparecem sem o nosso conhecimento”, disse ele. “Temos aproximadamente 1.100 consentimentos revogáveis ​​ativos, então muitos proprietários seguem as regras.”

A cidade nunca incomodou a Organização Trump com relação ao relógio até o início de 2015, depois que o The New York Times perguntou sobre isso enquanto pesquisava um artigo sobre mobiliário urbano. O Departamento de Transportes foi pego de surpresa. A Organização Trump foi desafiadora.

“Deixe-os provar que devemos alguma coisa”, trovejou Michael Cohen, advogado de Trump na época.

Em maio de 2015, a cidade finalmente ordenou que a empresa de Trump retirasse o relógio dentro de 30 dias. No mês de outubro seguinte, os engenheiros da empresa solicitaram uma licença.

Seguiram-se negociações de troca de ideias entre a unidade de paisagem urbana e franquias e os engenheiros do proprietário sobre se o relógio precisava ser realocado porque estava muito próximo da entrada do prédio. Também estava em questão a colocação de 20 plantadores de concreto que margeavam o prédio ao longo da Quinta Avenida e da East 56th Street.

O engenheiro de Trump apresentou um pedido de licença revisado em janeiro de 2016, mas os documentos divulgados pelo Departamento de Transportes não indicam se ele foi aprovado.

Em última análise, depois que Trump se tornou o candidato republicano e foi eleito, as preocupações com a segurança aparentemente se intrometeram. Fontes do governo municipal deram a entender que essas preocupações substituíram qualquer decisão sobre a licença. O relógio ornamental ilegal foi suspenso. Quando Trump deixou o cargo em janeiro de 2021, o relógio permaneceu.

Em novembro passado, o The Times apresentou à cidade um pedido da Lei de Liberdade de Informação para quaisquer comunicações relacionadas ao relógio. A resposta, recebida no final de maio, revelou apenas algumas cartas inconclusivas sobre o pedido de licença de 2015.

Em 19 de julho, o Departamento de Transportes enviou novamente uma carta à Organização Trump lembrando da sua notificação anterior de 2015 sobre estruturas não autorizadas no número 725 da Quinta Avenida.