Ritmos circadianos: como os relógios internos do seu corpo afetam a saúde

Oct 02, 2023

Você é madrugador ou notívago?

Algumas pessoas acordam ansiosas para começar o dia. Eles estão cheios de energia e ideias, enquanto outros são lentos e não conseguem realizar muito até que intermináveis ​​xícaras de café façam efeito. Muitos estão no seu melhor no final do dia ou mesmo no meio da noite. Todo mundo tem ritmos circadianos diferentes.

Esses fluxos e refluxos naturais de energia são governados por nossos relógios internos e ritmos circadianos, que regulam o funcionamento de nosso corpo. Dadas as nossas agendas pessoais e de trabalho ocupadas, os nossos relógios biológicos naturais podem ser deixados de lado por outras pressões e responsabilidades, onde acordar mais tarde ou ir para a cama mais cedo não são opções viáveis.

É importante compreender como os nossos ritmos circadianos são essenciais para as nossas vidas e o efeito que têm na nossa saúde física, mental, emocional e sexual.

Nossos corpos funcionam em um ciclo de ritmo circadiano que nos afeta física, mental e comportamentalmente. Dependendo da hora do dia, todos nós temos momentos ideais de alerta e energia em vez de tempo de inatividade e sono.

"Nossos ritmos circadianos são em grande parte determinados geneticamente, mas também são influenciados por fatores ambientais, particularmente o ciclo claro e escuro, e o tempo da atividade física e dos horários alimentares", disse Molly Atwood, Ph.D., professora assistente de psiquiatria e ciências comportamentais na Escola de Medicina Johns Hopkins em Baltimore. "Os ritmos circadianos são encontrados na maioria - senão em todas - as células do corpo de pessoas e outros mamíferos. Eles são sincronizados dentro dos tecidos e são coordenados por um relógio central localizado no núcleo supraquiasmático (SCN) do hipotálamo [do cérebro]. "

Se o seu estilo de vida ou programação diária não coincidir com os seus ritmos naturais, isso fará com que o relógio interno de sono-vigília do seu corpo fique fora de sincronia com o seu ambiente.

“Isso resultará em distúrbios do sono, como insônia, quando uma pessoa precisa dormir, mas não consegue adormecer ou fica com sono quando é necessário estar alerta”, continuou ela. “Essas situações causam sofrimento significativo e comprometimento do funcionamento físico e cognitivo”.

"As pessoas experimentam flutuações regulares nas funções fisiológicas e intelectuais em um ciclo circadiano de 24 horas que afeta a temperatura corporal, a secreção hormonal, a pressão arterial, o estado de alerta e a excitação, só para citar alguns", disse Cynthia May, Ph.D., pesquisadora. professor de psicologia no College of Charleston, na Carolina do Sul. "Algumas pessoas são do tipo matinal ou brincalhões que tendem a acordar cedo e se sentir física e mentalmente no auge."

Crianças pequenas e adultos com mais de 60 anos têm maior probabilidade de serem do tipo matutino. Os vespertinos ou notívagos geralmente atingem o pico no final do dia. Como resultado, eles apresentam melhor desempenho à tarde e à noite. Isso não permanece necessariamente consistente ao longo da vida.

“As crianças geralmente passam do período matutino para o vespertino à medida que entram na adolescência e na idade adulta jovem”, disse May. "E há algumas pessoas que não mostram nem matutina nem vespertina forte, mas são tipos neutros cujo desempenho máximo geralmente ocorre ao meio-dia."

A secreção hormonal flutua ao longo da vida de uma pessoa e durante o padrão vigília-sono de 24 horas, e a qualidade do sono de uma pessoa é um aspecto importante desse processo.

Estudos indicam que distúrbios do sono prejudicam a secreção de testosterona em homens, levando a baixos níveis de testosterona e problemas de mobilidade dos espermatozoides. A produção feminina de estradiol, progesterona e outros hormônios reprodutivos é influenciada internamente pela regulação do ritmo circadiano.

A disfunção do ritmo circadiano também pode afetar casais e indivíduos que tentam engravidar. Se estiverem sujeitas às exigências de viagens internacionais frequentes ou tiverem empregos que envolvam trabalho nocturno, estas perturbações podem ser um factor-chave em quaisquer problemas de fertilidade.

A melatonina, outro hormônio importante que regula nosso ritmo circadiano, precisa da escuridão para ser produzida em nossos cérebros. A exposição a fontes de luz brilhante durante o sono bloqueará a produção de melatonina, assim como a exposição à luz azul dos eletrônicos antes de dormir. A falta de secreção de melatonina pode levar à disfunção erétil (DE) em alguns homens.