Nossos relógios biológicos podem nos ajudar a sentir a passagem do tempo?

Nov 07, 2023

Postado em 2 de agosto de 2023 | Avaliado por Davia Sills

Dado que meu último post, “Por que a idade acelera o tempo”, atraiu um enorme público de leitores, sinto-me obrigado a levar o conteúdo ainda mais longe. Meus colegas, que publicam artigos esclarecedores sobre o tempo, têm uma noção incrível do que é o tempo e de como podemos usar essa compreensão em nosso benefício.

O tempo neste século não é igual ao tempo do passado. Assim, os filósofos mortos que escreveram tomos sobre o assunto tinham algumas coisas certas e outras erradas. Para Platão, o tempo é a nossa experiência com a luz do dia. Para Kant, o tempo é adotado por meio do conhecimento a priori, um fenômeno que surge quando o ser humano é despertado por dotações de sentido cognitivo que acompanham as experiências da vida. Ele não está longe. William James acreditava que o tempo está intrinsecamente ligado ao espaço; um não pode ser pensado sem o outro. E o filósofo francês Henri Bergson escreveu que “o tempo é uma impressão na mente iniciada pela imaginação, um continuum de ideias, uma após a outra, um ritmo da consciência humana”.

Mas, pelos padrões de 2023, o tempo é muito mais preciso e exigente publicamente, e certamente mais plástico biofisicamente. A esse respeito, o tempo tornou-se mais confuso devido à sua rigidez social, por um lado, e à flexibilidade da sua química corporal, por outro.

Então, como isso funciona? Vamos considerar uma das muitas postagens do blog Psychology Today que abordam a rigidez e a elasticidade do tempo. “O mistério do tempo subjetivo: um caso para incorporação”, de Marc Wittmann, nos diz apropriadamente que “nós, com nossos corpos, somos tempo”. Wittmann quer dizer que temos o estado dos nossos corpos – o humor, as sensações físicas, a agudeza da atenção e outras condições corporais – num ciclo de feedback com o tempo.

Wittmann diz-nos: “Não existe um órgão sensorial para a percepção do tempo semelhante aos receptores dos outros sentidos”, e depois diz-nos que o córtex insular contribui para sentir a passagem do tempo.

Isso é verdade. É uma descoberta que reforça a nossa compreensão de que a mente e o corpo têm um sistema de tempo incorporado, um relógio microbiológico que executa de forma harmonizada tarefas críticas de suporte à vida. Para ampliar os experimentos de Wittmann com o córtex insular, porém, eu acrescentaria alguns pontos sobre um núcleo maravilhosamente especializado no hipocampo que fica relativamente distante do córtex insular.

O núcleo supraquiasmático no hipocampo é um oscilador circadiano que sincroniza grupos de células específicos e genes de relógio trabalhando juntos para passar o dia ligando e desligando a produção de proteínas, dependendo do horário. É um marcapasso sincronizado com o sistema de ritmo circadiano.

As estruturas de controle do ritmo circadiano não atuam como um sistema sensorial para dar à pessoa a sensação da passagem do tempo. Em vez disso, funcionam lembrando aos genes do relógio quando iniciar as transcrições de mecanismos bioquímicos críticos de sustentação da vida, num ciclo de feedback de 24 horas. No final da noite, as células começam a trabalhar para construir moléculas de proteína estáveis ​​e instáveis ​​no citoplasma até atingirem um limiar (por volta da meia-noite) quando começam a desligar completamente a construção de proteínas. De manhã, as proteínas se decompõem. Após várias horas, eles expiram para recomeçar o ciclo de aproximadamente 24 horas.

A frequência da oscilação diária da máquina corporal de hora em hora é controlada pela taxa na qual as proteínas se acumulam no citoplasma, pela taxa na qual todo o grupo limiar de proteínas se move do citoplasma para o núcleo e pela taxa na qual as proteínas se decompõem uma vez no núcleo. É desse relógio que estamos falando.

As estruturas bioquímicas e genéticas moldam o tempo por meio de ciclos de feedback controlados endógenos célula a célula, em sincronia com os ciclos geofísicos intracelulares, para provocar comportamentos de todo o organismo. O corpo humano saudável possui muitos mecanismos de feedback que sinalizam informações funcionais, desde quando parar de comer até quando descansar.